京都・祇園祭前祭の「山鉾巡行」で、四条通を進む先頭の長刀鉾＝１７日午前

　京都・祇園祭の見せ場となる前祭の「山鉾巡行」が１７日、行われた。豪華な装飾から「動く美術館」とも呼ばれる山鉾２３基が京都市中心部を進行。夏の古都を華やかに彩る風物詩となっている。

　早朝から雨が降る中、午前９時ごろ、「エンヤラヤー」のかけ声を合図に先頭の長刀鉾が出発。道中、稚児の久保堅斗さん（８）が神域との結界とされるしめ縄を大刀で切り落とすと、沿道を埋めた見物客から歓声と拍手が湧いた。

　見どころの一つは、交差点で巨大な山鉾が９０度方向転換する「辻回し」だ。割った竹を車輪の下に敷き、ずぶぬれになった引き手の男性たちが綱を引くと、鉾は大きく方向を変えた。

　祇園祭は八坂神社（京都市）の祭礼で、疫病が流行した平安時代、みこしを出して災厄の除去を祈ったのが始まりとされる。２４日の後祭では別の山鉾１１基が巡行する。