記者会見するｉｓｐａｃｅの袴田武史最高経営責任者（中央）ら＝６日午前、東京都千代田区

◆――　２度目、減速できず衝突か
　宇宙企業ｉｓｐａｃｅ（東京）は６日、着陸船「レジリエンス（再起）」が月面着陸に失敗したと明らかにした。午前４時過ぎの着陸に向け、上空１００キロの周回軌道から降下を試みたが、十分に減速できず、月面に衝突したとみている。２０２３年４月に試みた民間として世界初の着陸は失敗し、その後に米企業が成功。今回はアジアの民間企業として初の着陸を目指したが果たせなかった。

　記者会見で結果を報告した袴田武史最高経営責任者は「残念だし、支援してくれた方に申し訳ない」と述べた。原因分析に努め、２７年に新たな着陸船で予定する次の挑戦に臨むと表明した。

　着陸船は高さ約２・３メートル、幅約２・６メートル。同社の小型探査車や他企業の実験装置などを積み、今年１月に米フロリダ州からスペースＸのロケットで出発し、５月に月の周回軌道に入った。

　６月６日は午前３時過ぎに降下を開始。自動制御でエンジンを月面に向けて噴射し、時速５８００キロから時速２キロ程度まで減速、月の北半球の目標地点に降りるはずだった。だが想定より降下スピードが速いまま、高度１９２メートルを最後にデータが途絶えた。高度センサーの不具合が疑われる。

　ｉｓｐａｃｅの挑戦は、グーグルがスポンサーとなった月探査の国際賞金レースに１０年から参加した「ＨＡＫＵＴＯ」チームから続く。２３年に着陸を試みた際は機体の高度センサーと飛行システムの連携がうまくいかず、上空で静止したままとなり、燃料切れで落下した。民間初の月面着陸は米インテュイティブ・マシンズが２４年２月に成功させている。


　【レジリエンス】宇宙企業ｉｓｐａｃｅが開発した２番目の月着陸船。英語表記の「ＲＥＳＩＬＩＥＮＣＥ」は立ち直る力を意味し、最初の着陸に失敗した経験を生かして再挑戦する決意を込めた。今年１月１５日に米国から打ち上げられた。機体は着陸用の脚を展開した状態で高さ約２・３メートル、幅約２・６メートル。燃料抜きの重さは約３４０キロ。同社の小型探査車のほか、高砂熱学工業の水電解装置、ユーグレナの藻類培養装置などを搭載した。